El Instituto Canario de Bioantropología fue creado el día 30 de Diciembre de 1993 por acuerdo de la Junta Rectora del Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo Insular de Tenerife como centro adscrito al mismo, y se concibe como un centro especializado en los estudios bioantropológicos, tanto en su vertiente paleobiológica como de las poblaciones vivas, y antropológico forenses, que lleva a cabo dichos estudios en las Islas Canarias, fundamentalmente, pero sin olvidar su potencial participación en investigaciones sobre otros ámbitos geográficos y culturales. El Instituto asegura su proyección científica mediante una planificación educativa e investigadora sistemática a través de programas de enseñanza general y específica y proyectos de investigación sobre las materias de las que se ocupa.
Las funciones específicas del Instituto son las siguientes: investigar las particularidades de la población canaria desde la prehistoria hasta hoy; formar a personal especializado en las áreas de las que se ocupa; promover, facilitar y atender las consultas que se le sometan; divulgar la antropología biológica y forense entre las instituciones públicas y público en general; impulsar la cooperación entre las instituciones que de alguna manera se ocupan de estas materias; colaborar con centros especializados en proyectos de investigación, académicos y de intercambio científico; y cooperar activamente en la custodia y estudio del Patrimonio Canario.
En la actualidad el Instituto Canario de Bioantropología está ubicado en el Museo de la Naturaleza y el Hombre (antiguo Hospital Civil) de Santa Cruz de Tenerife junto con el Museo Arqueológico y el Museo de Ciencias Naturales.
